Под звуки, извлекаемые посредством клавиатуры и мыши, в уже далеком 2005 году мы наблюдали, как нечто скромное восходит к величию (хотя само игровое событие Fable впервые увидело свет в 2004 году на приставке Xbox). Кто бы мог тогда предположить, что в скромном поселении масштабного Альбиона появится грядущий Герой — боец, которому суждено будет определить вехи судьбы этого мира. Первоначальная часть Fable оставила в наших сердцах воспоминания о восхитительной, неповторимой игре, чей сюжет пролетел, словно одна насыщенная история. Мастера своего дела из британской студии Lionhead сотворили не просто электронное развлечение; они сумели поведать нам цельную и невероятно увлекательную сагу, фрагменты которой до сих пор живостью отпечатались в памяти.

Естественно, после столь поразительного успеха (не обращайте внимания на баллы на Metacritic, к ним следует отнестись с пренебрежением) не подумать о продолжении было бы непростительной оплошностью, да и сами творцы уже лелеяли в уме грандиозные замыслы на будущее. Таким образом, в 2008 году в продажу поступила Fable II – увы, эксклюзивная для консоли от Microsoft. Преданным поклонникам серии, не имевшим данной приставки, оставалось лишь надеяться на чудо, в ожидании официального анонса сиквела для персональных компьютеров. Вместо этого на выставке GamesCom в 2009 году руководитель Lionhead Studios, Питер Молинье, выступил с речью, в которой и объявил, что в недрах его коллектива действительно идут работы над новым эпизодом. Причем — Fable III будет доступна не только для Xbox 360, но и для ПК.

Нас не провести

До нас, пользователей компьютеров, Fable III добралась лишь через семь месяцев после старта продаж на «коробке». За этот период разработчики усовершенствовали графическое оформление проекта, которое успело заметно устареть, отладили управление под нужды клавиатуры и мыши, а также добавили в РС-версию эксклюзивный контент — ведь игроки должны были получить приятные бонусы за столь долгое томление в ожидании. Первое, что стоит иметь в виду при запуске игры — не спешите формировать мнение, основываясь на первых минутах. Они порой обманчивы, и стартовую часть смело можно отнести к недочетам команды создателей — можно и вовсе бросить прохождение. К счастью, очень скоро Fable III явит нам свое истинное обличье, которое, так сказать, настоятельно требует изучения, прикосновения и детального знакомства. Центральный персонаж, которого, гм, именуют Героем, влачит существование в тени своего властного брата Логана, установившего в Альбионе жесткий тоталитарный режим. Отбросьте в сторону миловидные игрушки, поскольку основополагающие принципы правящего монарха — это деспотия и суровость, а также тотальный контроль и беспрекословное подчинение подданных. «Это мой Альбион, и я наведу здесь свои порядки, но никому не отдам», — с ненавистью шепчет наш мрачный брат под гнетущие аккорды. Герой уже устал мириться с бесконечными укорами и унижениями от своего родственника, пришло время действовать решительно. «Не торопись», — советует опытный Уолтер, мужчина с хорошим чувством юмора и просто порядочный человек, — «всему свое время...».

Путь к перевороту, к масштабному восстанию, к мятежу, если угодно, оказывается отнюдь не таким прямолинейным, как может показаться на первый взгляд. По венам Героя течет не только королевская кровь (Герой — наследник Короля, главного, простите, Героя Fable 2), но и родственная Логану, а потому сомнения окружающих вполне объяснимы, если руководствоваться здравым смыслом. Заслужить расположение обитателей, доверие самых разных сообществ Альбиона — вот какова наша задача на первые семь-восемь часов игры. Мы не только поможем отстоять крепость доблестного майора Свифта от нашествия пустых (проще говоря, скелетов), сокрушая противника и разбрасывая кости во все стороны с помощью залпов из мощной пушки, но и освободим народ загадочной Авроры, спасем множество городов и поселений от неминуемого краха и забвения. Герою жизненно необходимо собрать сплоченную армию, способную одолеть королевские войска. Доказав свою преданность родной земле героическими поступками и благими делами, мы получим поддержку не только простых граждан, но и множества воинов, принесших клятву верности в разных уголках Альбиона. И вот тогда наступит момент, чтобы взойти на трон, свергнув своего брата с заветного места правителя.

Ощути нашу мощь

В итоге Логан предстанет перед заслуженным возмездием, а Герой займет трон, на плечи которого ляжет непростая ноша верховного правителя всего мира. И тяжела же, как выясняется, эта корона. Не такого, я убежден, юный Король представлял себе обретенную власть. Управление государством впрямую зависит от решений, которые мы примем, и будьте уверены, они повлекут за собой последствия и неизбежно отразятся на облике Альбиона и его обитателях. В подобные моменты невольно начинаешь размышлять о правоте данных обещаний, о корректности собственных убеждений и поступков. Сдержать данное ранее слово, то есть поступить честно, но не лучшим с экономической точки зрения образом, или же выбрать иной путь, предав доверие друга? Альбион в скором времени столкнется с новоявленной, ранее невиданной угрозой, и только мы в силах предотвратить ужасающие результаты, всего лишь дав свое согласие/несогласие на то или иное предложение. Lionhead Studios по-настоящему дали игроку шанс осознать всю тяжесть верховной власти, и невольно вникаешь в многослойность сюжета и его подтекст.

Сюжетная линия получилась у авторов по-настоящему захватывающей и почти непредсказуемой. Разочаровывает, пожалуй, лишь сам финал, а точнее — заключительное сражение, однако вся последовательность повествования прорабатывается на одном дыхании, оторваться просто невозможно. Значительное разнообразие локаций (и этому мы дружно выражаем благодарность главному дизайнеру уровней, Майку Грину), обилие уникальных персонажей, щедрая порция юмора (хотя местами и откровенно нелепого) — все это вместе создает по-настоящему гармоничную картину, оставляющую исключительно позитивные впечатления. И, к слову, жанровая принадлежность Fable III превалирует не столько в механике развития персонажа, всевозможных апгрейдах и прочем, сколько в процессе отыгрыша роли: легко до самого основания проникнуться личностью протагониста. Этот аспект, как мне кажется, наилучшим образом характеризует Fable III как превосходную ролевую игру.

Сокрушай противника

Молинье принял решение полностью отказаться от системы очков накопления опыта, внедрив в игру так называемые «гильдейские знаки» и «путь к славе». Зеленые сгустки, за которыми приходилось гоняться, дабы они не исчезли, остались в прошлом; теперь Герой за каждое действие (уничтожение неприятелей, прохождение миссий, флирт с неигровыми персонажами) получает эти самые знаки, которые можно (и нужно) будет израсходовать в определенный момент. Завоевал поддержку северного народа под предводительством отца Сабина (кстати, ознакомьтесь с информацией о его возможном прообразе)? Герой открывает доступ к «пути славы», где развернуты десятки различных ларей с разнообразными улучшениями. Модификация вооружения стала намного проще: теперь нельзя просто вставить в любимый меч огненный кристалл, чтобы ровно, помимо стандартного физического урона, тот испепелял врагов пылающим огнем. В третьей Fable мы просто выбираем нужный сундук и совершенствуем все виды холодного оружия. После апгрейда доступные топор или клинок заметно меняют свой внешний вид. Аналогично обстоит дело с ружьями, пистолетами и магией, которая теперь, к слову, исходит не от самого персонажа, а от специальных перчаток, каждая из которых имеет свой неповторимый «заклинательный эффект». Похожим образом постигаются секреты кулинарии, мастерство ковки оружия из металла, различные выражения чувств (от пуканья до хохота и прочего). Профессии, кстати, представлены в виде незамысловатой мини-игры: в определенные моменты потребуется нажимать на указанную клавишу.

Механика боя претерпела значительные улучшения по сравнению с оригинальной Fable — теперь Герой постоянно совершает различные акробатические маневры, прыжки, вращения, и за такими действиями внимательно следит внутриигровой режиссер. Таким образом, схватки с оравами неприятелей перестали напоминать примитивное махание, где главное — быстро кликать на мобов. Поединки выглядят зрелищно и эффектно, особенно радуют моменты, когда персонаж хитростью отвлекает противника, указав пальцем на сторону. Типа, пролетела диковинная пташка. А затем жестоко расчленяет его на несимметричные куски плоти.

Курьер поневоле

В отношении наполнения контентом у Fable 3 все в полном порядке: помимо основного сюжета, десятки неигровых персонажей готовы выдать вам разнообразные поручения. Одни попросят доставить их другу или подруге посылку, другие — разыскать и доставить важный артефакт. И это из числа наиболее заурядных. О наиболее оригинальных заданиях я все же не буду рассказывать — вы обязательно столкнетесь с ними по ходу игры.

Перемещаясь между секторами мира, не забывайте время от времени сворачивать с основного пути, заглядывая в потайные уголки, обходя дома и проверяя за валунами. Ведь высока вероятность обнаружить кладовые с сокровищами, которые мы так любили искать в первой Fable. Некоторые хранилища не требуют ключей и открываются без труда, другие же требуют особые, также требующие отыскания, ключи, причем в определенном числе. Разумеется, запертые ларцы хранят нечто особенно ценное.

Находить заветные сокровища нашему верному псу, обладающему всеми атрибутами настоящей собаки: преданностью, острыми зубами и великолепным нюхом. С его помощью ваш протагонист сыщет сотни тайников и сундуков, а в наиболее сложных поединках с врагами пес даже способен оказать помощь: стоит только повалить недруга, как наш преданный товарищ перегрызает ему глотку.

Разработчики не обошли вниманием и тему интимных отношений, включая однополые. Признаюсь, за все время игры мне так ни разу и не удалось ни с кем провести ночь. Виной всему — разрушительный конфликт, унесший жизни тысяч скорбящих жриц любви. Была, впрочем, у моего Героя возможность уединиться с неким бородатым гомосексуалистом, однако, в поисках ложа, я выбил ему мозги вместе с дверью нужного здания. Так Король Альбиона и остался неженатым.

Верное Решение

Ключевой промах третьей части Fable, несомненно, кроется в её визуальном оформлении. Создатели уверяли, что Fable 3 не будет лишь простой копией консольной версии, и в целом это обещание было выполнено. Да, к управлению, после некоторого начального недовольства, привыкаешь (небольшая корректировка ползунков в меню настроек решает проблему), а вот к картинке... Впрочем, к середине прохождения и к ней уже не возникает вопросов – своеобразный художественный почерк проекта доминирует. Положительно отмечаются плавность анимации и работа со светом, однако отчётливая нехватка детализации в ряде локаций напоминает о её "консольном" происхождении. К музыкальному сопровождению придраться решительно невозможно – композитором выступил Рассел Шоу, ответственный за великолепные мелодии не только всей серии Fable, но и культовой Dungeon Keeper.

Приятно, что Fable 3 избегает участи продукта, слепленного наспех на конвейере – она предлагает достаточно глубокий нарратив, уместную долю иронии, неповторимое сказочное настроение и мастерски проработанный мир Альбиона. Я убеждён, что этот мир созрел для естественной эволюции в формат онлайн-проекта, поэтому советую внимательно следить за анонсами от Lionhead Studios. Молиньё наверняка преподнесёт нечто неожиданное.